Virgin Galactic war der aussichtsreichste Kandidat dafür, Touristen in naher Zukunft ins All zu fliegen und ihnen so Schwerelosigkeit und einzigartige Blicke auf die Erde zu ermöglichen. Ein Platz bei einem der geplanten Flüge kostet 250.000 Dollar. Zu den Prominenten, die sich für eine Touristenreise ins All haben eintragen lassen, zählen Stephen Hawking, Justin Bieber, Ashton Kutcher und Russell Brand. 700 interessierte Passagiere haben bislang 90 Millionen Dollar (rund 64 Millionen Euro) in die Kassen von Virgin Galactic gespült.
Nach einer Entwicklungszeit, die deutlich länger gedauert hat als die Interessenten gedacht hatten, passierte die Explosion von „SpaceShipTwo“ ausgerechnet kurz vor einem möglichen Durchbruch. Branson hatte in Interviews im vergangenen Monat angekündigt, der erste Flug könne möglicherweise schon im nächsten Frühjahr stattfinden.
Kurz vor dem ersten russischen Raumflug kommt der Kosmonaut Walentin Bondarenko beim Training in einer Isolationskammer des Moskauer Instituts für Raumfahrtmedizin ums Leben. Ein mit Alkohol getränkter Wattebausch hatte sich entzündet und die mit reinem Sauerstoff gefüllte Kammer in Brand gesetzt.
Bei einem Bodentest der US-Raumkapsel Apollo 1 am Raketenstartplatz Cape Canaveral (US-Bundesstaat Florida) verbrennen drei amerikanische Astronauten. Ein Funke hatte die Kapsel in Brand gesetzt.
Der sowjetische Kosmonaut Wladimir Komarow zerschellt nach der Rückkehr aus dem Weltraum mit seinem Raumschiff Sojus 1 auf der Erde. Das Fallschirmsystem hatte versagt.
Die dreiköpfige Besatzung des sowjetischen Raumschiffes Sojus 11 wird bei der Rückkehr von der Saljut-Raumstation tot in ihrer Kapsel aufgefunden. Bei der Landung hatte der Druckausgleich der Kapsel versagt.
Eine Wostok-2M-Rakete explodiert beim Betanken direkt auf der Startrampe des russischen Weltraumbahnhofs Plessezk. 48 Menschen sterben.
Nur 73 Sekunden nach dem Start explodiert die US-Raumfähre Challenger und stürzt in den Atlantik. Alle sieben Astronauten kommen ums Leben. Unglücksursache: eine fehlerhafte Dichtung zwischen Segmenten einer Antriebsrakete.
Eine chinesische Rakete des Typs CZ-3 kommt kurz nach dem Start vom Kurs ab und stürzt in ein Dorf. Bei der Explosion sterben nach offiziellen Berichten sechs Menschen, inoffizielle Quellen sprechen von bis zu 500 Toten.
Die Raumfähre Columbia bricht während des Wiedereintritts in die Erdatmosphäre auseinander. Alle sieben Astronauten an Bord sterben. Ursache der Katastrophe: Beim Start war ein Stück Schaumstoff vom Außentank abgerissen und hatte die Hitze-Isolierung des Spaceshuttles beschädigt.
Eine brasilianische Trägerrakete des Typs VLS-1 explodiert auf der Startrampe des Weltraumbahnhofs Alcantara im Norden Brasiliens. 21 Menschen sterben.
Es war nicht der erste Unfall mit einem „SpaceShipTwo“. Bei einer Explosion beim Test eines Raketenmotors im Mojave Spaceport kamen 2007 drei Arbeiter ums Leben, drei weitere Techniker wurden verletzt. Der Flug am Freitag war der 55. eines „SpaceShipTwo“, allerdings erst der vierte, bei dem kurz ein eigener Raketenantrieb gezündet wurde.
Diesmal wurde ein neuer Raketentreibstoff getestet. Die eigenen Raketen werden nach dem Ausklinken aus dem Trägerflugzeug gezündet. Bei den anderen Flügen wurde „SpaceShipTwo“ entweder nicht vom Trägerflugzeug ausgeklinkt oder flog als Gleiter weiter. „SpaceShipTwo“ verfügt über Flügel.
Bis zur Explosion 50 Minuten nach dem Start wurden keine Probleme registriert, teilte der Chef des Mojave Air and Space Port, Stuart Witt. Die Explosion sei wenige Minuten nach dem Ausklingen vom Trägerflugzeug erfolgt.Fabric Sofa Gallery 140cm Bradstock Bed VUqMSzp
